¿Qué es visualizar datos?

Edmond Halley Mapa de los Vientos (1686), primer mapa climatológico conocido.

La visualización de datos (data visualization, en inglés) es el proceso de búsqueda, interpretación, contrastación y comparación de datos que permite un conocimiento en profundidad y detalle de los mismos de tal forma que se transformen en información comprensible para el usuario.
Visualización de datos (Wikipedia)

En su definición más simple, la visualización de datos es el acto de representar de manera gráfica una cantidad de información.

A través de los años la definición se ha expandido hasta incluir la misma presentación de los datos.
Es decir, una visualización de datos no sólo es:

• compilamos datos
• limpiamos datos
• analizamos datos
• creamos gráficos con esos datos

si no que ahora también incluye

• contamos una historia con esos datos

Siendo honestos, esto siempre ha sido parte de lo que es el visualizar datos pero en la era de Big Data, de los Googles y Facebooks, de portales de datos abiertos de gobiernos, la falta de datos ya no es obstáculo.

Por ende, en el mundo moderno una visualización de datos lleva la conotación de “cuenta una historia interesante” o por lo menos útil.